Circuit Inde

A votre arrivée à Chennai (anciennement Madras), vous serez directement transférés vers votre hôtel. Si vous arrivez tôt le matin, vous pourrez profiter d’un petit-déjeuner, ainsi que d’une visite de la ville. Au programme : le quartier coloré des pêcheurs situé en bord de mer, le Fort St George et enfin le temple hindou de Kapeeleeshwarar. Le soir, vous célèbrerez le lancement de votre voyage lors d’un bon repas ! Nuit à Chennai.
Remarque : L'arrivée à Chennai est prévue en début de matinée du J2. 

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route vers Mahäbalipuram, petit village de tailleurs de pierre situé en bordure du golfe du Bengale. La matinée sera dédiée à la visite des "Cinq Rathas," un ensemble de cinq temples monolithes datant du VIe siècles sculptés en forme de chars dans des blocs de granit. Vous poursuivrez par le célèbre relief rupestre représentant l’Ascèse d’Arjuna, connu également sous le nom de « Descente du Gange ». Vous aurez du temps libre en fin d’après-midi pour flâner le long de la Coromandel Coast. Nuit à Mahabalipuram.

Vous poursuivrez votre voyage en direction de Pondichéry, ancien comptoir français du XVIIIe siècle. On y retrouve une statue de Jeanne d’Arc, la rue Dumas, des maisons blanchies à la chaux recréant l'atmosphère méditerranéenne et même certains habitants qui parlent encore la langue de Molière ! Vous profiterez d’une visite insolite en complément, puisque vous vous rapprocherez des frontières d’Auroville, une ville expérimentale fondée en 1968 par Mirra Alfassa, surnommée « La Mère ». Conçue comme une communauté internationale, Auroville a pour vocation de dépasser les barrières culturelles, religieuses et politiques, en promouvant l’unité humaine. Enfin de journée, retour à votre hôtel à Pondichéry.

Le matin, vous partirez visiter une fabrique artisanale de papier d’Ashram Sri Aurobindo exportant ses produits dans le monde entier. Vous découvrirez les secrets de fabrication de ce papier traditionnel, fabriqué avec soin et respect des techniques anciennes. Vous irez ensuite explorer la ville en rickshaw dont le quartier français avec ses églises catholiques, l’alliance française ainsi que ses bâtiments coloniaux. Vous terminerez la visite par le marché local, lieu de rencontre des habitants. Vous serez immergés dans la frénésie des ventes de légumes, de poissons, de céréales ou encore de fleurs, ces dernières étant destinées aux offrandes dans les temples hindous. L’après-midi sera libre pour vous détendre. Nuit à Pondichéry. 

Aujourd'hui, direction Kumbakonam, la ville des temples ! En chemin, vous ferez une halte à Gangaikondacholapuram pour visiter le temple Rajendreshvara, dont l'ingéniosité artistique lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce temple impressionne par son architecture finement détaillée et ses sculptures élaborées, illustrant la grandeur de l’art Chola, datant du 11ème siècle. Vous ferez également un détour par Tanjore, l’une des plus anciennes cités de l'Inde du Sud, située dans le riche delta de la rivière Kaveri, grand grenier à riz de l'Inde du Sud. A votre arrivée à Kumbakonam, vous explorerez le temple Sri Airavatesvara à Dharasuram construit au XIIe siècle. Son atmosphère paisible et ses visuels exquis en font un havre de paix propice à la contemplation. Nuit à Kumbakonam.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de Chettinad, région connue pour la communauté Chettiar, qui a prospéré grâce au commerce des épices. En chemin, vous ferez plusieurs arrêts pour visiter des sites emblématiques. Votre première escale sera le temple Brihadeeshwara à Tanjore, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre pour son architecture grandiose et ses magnifiques sculptures. Ensuite, vous vous dirigerez vers Srirangam pour découvrir le temple Sri Ranganathaswamy, l'un des plus grands et des plus anciens temples dédiés à Vishnu, réputé pour sa beauté architecturale et ses sanctuaires ornés. Enfin, vous visiterez le temple Rockfort à Trichy, qui surplombe la ville et offre une vue panoramique impressionnante. Ce temple, construit sur une formation rocheuse, est un site spirituel important et attire de nombreux pèlerins. Installation dans votre hôtel à Chettinad en fin de journée.
Option : A Trichy, optez pour l’ascension (400 marches) du Rock Fort à l’aube. Vous apprécierez le panorama sur le complexe de temples Sri Rangam aux premières lueurs du jour.

Vous profiterez du calme du matin pour visiter la ville de Chettinad. Vous entrerez dans une fabrique de carreaux « Athangudi ». Façonnés à partir de terre cuite, ils se distinguent par leurs motifs colorés et complexes, souvent réalisés à la main. Le savoir-faire des artisans rend ces produits populaires pour leur durabilité. Vous poursuivrez par un atelier de poterie, ainsi que le marché de Karaikudi. Ses étales regorgent de produits allant des épices aux textiles ! Ensuite, direction Madurai, la deuxième ville du Tamil Nadu ! En soirée, vous serez conviés pour assister à la cérémonie du coucher de Shiva, au sein du temple Meenakshi. Ce lieu de pèlerinage est très prisé lors de cette cérémonie nocturne. Nuit à Madurai.

Le matin, vous vous rendrez dans une usine de tissage. Madurai est notamment célèbre pour ses saris Madurai Sungudi, un type traditionnel de textile tissé à la main. Vous observerez le processus complexe de fabrication de ces tenues emblématiques, entre la teinture et le tissage des motifs. Plus tard, vous visiterez le palais Thirumalai Nayak, construit en 1636 par le roi au nom éponyme. Il fut en partie détruit en raison de négligences et divers changements politiques pendant la période coloniale britannique, au 18ème siècle. Vous finirez la journée au marché local. Nuit à Madurai.

Aujourd'hui, vous prendrez de la hauteur en vous rendant à Munnar, une station de montagne célèbre pour ses plantations de thé qui s'étendent sur des collines verdoyantes. Située à environ 1 600 mètres d'altitude dans l'État du Kerala, Munnar abrite certaines des plus hautes plantations de thé au monde, notamment celles du thé Nilgiri et du thé Assam. La ville est également entourée d’une forêt tropicale abritant de nombreux animaux sauvages. Peut-être croiserez-vous des éléphants ou même des macaques à queue de lion ? Après une petite promenade dans la ville, vous visiterez le musée du thé TATA, qui vous permettra de découvrir l'histoire et le processus de production des différentes variétés de thé cultivées dans la région. Nuit à Munnar.

Tôt le matin, vous commencerez votre journée par une randonnée jusqu'aux Lakshmi Hills, offrant des vues panoramiques sur le paysage environnant. À votre arrivée au sommet, vous serez entourés par la beauté naturelle de la région. Après cette pause revigorante, vous retournerez à votre hôtel pour vous rafraîchir. En fin de matinée, vous prendrez la route vers Thekkady, une destination réputée pour sa biodiversité et ses plantations d'épices. L'après-midi sera consacrée à la visite d'une plantation d'épices, où vous aurez l'occasion de découvrir l’éventail de variétés qui y sont cultivées. Le soir, vous aurez l'occasion d'assister à un spectacle de Kalaripayattu et de Kathakali. Le Kalaripayattu, un art martial ancestral du Kerala, combine mouvements acrobatiques et techniques de combat, tandis que le Kathakali, une danse théâtrale colorée, narre des histoires mythologiques à travers des gestes et des costumes élaborés. Nuit à Thekkady.

Après le petit-déjeuner, venez prendre une dose d’adrénaline en participant à un parcours de rafting en bambou ! Vous alternerez entre sessions de rafting et de randonnée toute la matinée, avec en récompense la découverte d’une faune et d’une flore préservée de la présence humaine. Entre forêts luxuriantes et rivières sinueuses, les paysages sont époustouflants ! Peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir des oiseaux exotiques ou des éléphants ? Après cette matinée d’exploration, l’après-midi sera libre afin que vous puissiez vous reposer. Saviez-vous que le Kerala est réputé pour ses massages et thérapies issus de l’ayurvéda, médecine traditionnelle indienne ? Vous aurez la possibilité d'opter pour un massage ayurvédique (en option à régler sur place).

Le matin, vous roulerez vers Alleppey, l’ancienne « Venise orientale ». Auparavant un carrefour commercial, le port est le point de départ pour les nombreux « House boat », de beaux bateaux constitués de tiges et de feuilles de palmiers. Vous naviguerez à la découverte des splendides paysages tropicaux du Kerala grâce aux fabuleux canaux que constituent les « backwaters », immenses ou minuscules bras d'eau traversant un paysage naturel tout à fait extraordinaire : plantations d'hévéas, de poivriers, de thé, de teck puis cocoteraies et rizières, des champs. Vous vivrez au rythme des canaux et traverserez des villages. Repas et nuit à bord. Nuit à Alleppey.

Une fois réveillés au son des clapotis de l’eau sur la coque de votre bateau, vous dégusterez un petit-déjeuner copieux, tout en dérivant doucement vers les rives. Une fois débarqués, il sera temps de quitter les paisibles backwaters et de commencer votre trajet vers Mararikulam, un beau village côtier réputé pour ses plages immaculées et son ambiance détendue. Mararikulam offre une escapade paisible loin de l'agitation, où le rythme de la vie villageoise se mêle au son apaisant de la mer d'Arabie.
Après-midi libre au cours de laquelle vous pourrez vous adonner au farniente sur ses belles plages préservées. Ses cocotiers ondulants créent un cadre idéal pour un moment de détente. Nuit à Mararikulam.

Après cette pause détente, vous serez transférés vers Cochin, ville du Kerala située sur une presqu'île entre la mer d'Arabie et un estuaire parsemé d'îlots bordés de cocotiers. Vous explorerez le quartier colonial de la ville avec au programme la visite de ses églises, son palais hollandais et ses filets de pêche chinois. Vous l’aurez compris, Cochin incarne l’éclectisme du Sud de l’Inde, témoignant de ses diverses influences au fil des siècles, lorsque la ville a été colonisée par plusieurs puissances dont les Portugais et les Hollandais. Selon vos horaires de vol, vous disposerez d’un peu de temps libre avant votre transfert pour l’aéroport de Cochin avant d’embarquer pour votre vol retour pour la France.

Vous arriverez soit le Jour 15 en France, soit le Jour 16 en fonction de vos horaires de vol.